遺伝的手がかりで研究を加速し、細胞老化を逆転させる
老化研究における最大のボトルネックの一つは、どの遺伝的経路を試すべきかを決めること、もう一つは、そうした実験から生まれる膨大なデータをどう解釈するかです。生物学者の Omar Abudayyeh と Jonathan Gootenberg は、Co-Scientist を活用して、この2つの難題を同時に打開しようとしています。
彼らの研究室では、大規模な遺伝子スクリーニングを行い、数千の遺伝子をオンまたはオフに切り替えたうえで、細胞がそれにどう反応するかを観察します。目的は、細胞を老化（senescence）——老化に伴う損傷状態——から遠ざけ、より若い状態へと導く要因を見つけ、皮膚、髪、筋肉などの組織に応用することです。
Co-Scientist は、2つの面で役立っています。まず、研究の手がかりを生み出せます。チームが、科学文献から老化を逆転させる可能性のある要因を整理するよう求めたところ、数万本の論文を精査し、膨大な仮説を検討したうえで、テストに値する20件以上の新しい有望な遺伝的要因を提案しました。研究室での検証では、Co-Scientist の仮説の一部が確認され、推薦された要因によって細胞はより若い状態へと誘導され、全体的な機能も改善しました。
次に、Co-Scientist はその後の分析を加速します。チームが大規模スクリーニングを終えた後には、その膨大なデータが何を意味するのか、次にどの方向を進めるべきなのかを見極める必要があります。こうした分析——テスト結果を長年にわたって散在してきた科学文献と結びつける作業——には、研究者1人で最大6か月かかることもあります。Co-Scientist にスクリーニングデータと文献をまとめて分析させることで、この作業はわずか数日に短縮されました。
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Co-Scientist を使う感覚は、50人のチームを常に手元に置き、しかも本来なら1日で終わらない仕事まで全部やってくれるようなものです。私たちの研究室では、それは到底できません。
Omar Abudayyeh、主任研究員
The Abudayyeh–Gootenberg Lab
生物学には、まだ解明されていないことがあまりにも多くあります。私たちは、パラダイムを変えるもの——画期的な発見——を探しています。そして、Co-Scientist はその実現を後押ししてくれると考えています。
Jonathan Gootenberg、主任研究員
The Abudayyeh–Gootenberg Lab
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