2026年5月19日　科学

肝病のメカニズム解明を加速

Image 37: 一位留着深色头发和胡须的男子的中景照片，他微笑着直视镜头。他穿着浅色纽扣衬衫，外面套着深蓝色背心。右手抬到脸旁，拇指和食指捏在一起，像是在做手势或解释什么。背景是一个房间，浅蓝色墙面上有一台显示自然风景的电脑显示器，窗户后面有白色百叶窗。

生物医学研究では膨大な情報が生み出されるため、どんな科学者であっても、そのすべてを本当に吸収することはできません。エディンバラ大学の生物工学者 Filippo Menolascina は、Co-Scientist を使って文献を整理し、見落とされていた関連性を探り、新たな仮説を生み出しています。

彼のチームが注目しているのは、代謝機能障害関連脂肪性肝炎（MASH）という一般的な肝疾患です。MASH は、肝臓の炎症や代謝といった相互に絡み合う生物学的プロセスを含むため、治療法の開発は容易ではありません。つまり、単一標的薬では十分に対応しきれないことが多いのです。そのため研究者たちは併用療法に目を向けていますが、候補となる薬剤の組み合わせはあまりにも膨大です。

このような組み合わせの爆発的増加に対し、Menolascina は Co-Scientist を使って探索範囲を絞り込みました。彼の手元で、Co-Scientist は肝臓生物学と薬理学に関する証拠を統合し、重点的に検討すべき機構を浮き彫りにするとともに、彼のチームが検証できる併用療法候補を示しました。

代表的な事例では、Co-Scientist が現実の実務上の課題を解決しました。すなわち、MASH の特定段階の患者向けに最近承認された治療薬 resmetirom が、なぜ適格患者のうちごく一部にしか効かないのか、という問いです。このシステムは、炎症と代謝をつなぐ特定の分子橋渡しとして NLRP3 インフラマソームを指摘する仮説を提示しましたが、それまでそれらは単一で実用的な説明として統合されてはいませんでした。その後、この仮説は実験で検証され、的を絞った二剤併用療法への道を開く可能性が示されました。